Las deformidades congénitas que involucran la mama pueden ser mínimas, desde pequeñas asimetrías de pezón o complejo aréolo-mamilar y pequeñas asimetrías de volumen hasta asimetrías importantes de forma, volumen y posición de la mama en la pared torácica. Incluso cuando los cambios son pequeños, causan gran sufrimiento a las pacientes, exigiendo correcciones quirúrgicas complejas que tratan la deformidad con la menor secuela secundaria posible. Entre los síndromes congénitos que envuelven la mama, el Síndrome de Poland es la principal, caracterizada por anormalidades de la mama y de la pared torácica, anomalías vertebrales y deformidades del miembro superior.

Hay varias teorías sobre la causa de este síndrome, siendo atribuida a cambios en la formación embrionaria, factores genéticos o deficiencias hormonales. La incidencia se estima en 1:25.000 a 1:32.000 nacimientos. La razón, entre hombre y mujer, es de 3:1, y 75% de los pacientes presentan el lado derecho afectado.

Las deformidades de la pared torácica son menos perceptibles al nacimiento que las de la mano e incomodan más a las pacientes durante la adolescencia, cuando la alteración se acentúa por la ausencia o asimetría del desarrollo mamario. En el síndrome de Poland, la ausencia o hipoplasia de los músculos pectorales ofrece una cobertura pobre para la reconstrucción de la mama con prótesis, causando la deformidad que más incomoda a las pacientes: el pliegue de piel en el pilar axilar anterior.